У романі розповідається про трагічну долю королеви Франції, страчену в 1793 року за рішенню Революційного трибуналу. Безпечна, жіночна, довірлива, Марія Антуанетта була виснажена захопленням придворних. Вона мислила своє життя як низку задоволень, не підозрюючи, що за межами Паризького оперного театру існує інший світ, що загруз у злиднях і ненависті. І цей світ обрушився на неї в лиці Французької революції, оголосив осередком всіх пороків і кинув під ніж гільйотини ... Історичний роман рідко буває правдивим. Саме до таких винятків відноситься твір Цвейга, вдумливого, чесного історика, тонкого психолога і прекрасного оповідача.