Дія роману відноситься до початку XX століття і охоплює події, що відбуваються напередодні Першої світової війни, а також військовий і післявоєнний час. чиї долі переплелися в вигадливий і непередбачуваний візерунок. На їхніх очах руйнується старий світ і гинуть імперії, а їхні життя вміщують і епохальні події, і незліченні біди, і тихі радощі.