Фундаментальна праця Вільгельма Ґренбека – датського історика, культуролога, професора університету Копенгагена – це більше ніж дослідження давньонімецької культури, це прониклива розповідь про життя та вірування вікінгів – предків сучасних європейців, що населяли Скандинавський півострів, Данія. Професор Ґренбек розповідає про матеріальні та духовні складові життя клану – сімейні реліквії, обмін подарунками, укладення шлюбних і торгових угод, святкування жертвопринесення та трансформації ритуалу на зламі епох, коли на зміну віруванням предків прийшло християнство. Аналізуючи «Старшу» та Сноррову «Едди», ісландські родові саги, а також поему «Беовульф», автор докладно і всебічно відтворює картину світу людини Півночі, чиє життя було невіддільне від життя клану, де найбільшим злом була втрата честі, а вигнання страшення більше, ніж смерть. У видання включені нариси «Есе про ритуальну драму» та «Велуспа», оригінальне тлумачення головного сюжету скандинавської міфології.