Корделія Грей — приватний детектив-початківець. Її перша справа — розслідування обставин загибелі Марка Келлендера, труп якого виявили в заміському будинку. Поліція вважає, що юнак наклав на себе руки в стані депресії — несподівано покинувши університет, він поїхав за місто і влаштувався працювати садівником. Проте Корделія переконана: Марка вбили. Розслідування заводить її все далі в лабіринт заплутаних відносин сім'ї Келлендер і таємниць минулого, які старанно приховуються, в яких і слід шукати мотив вбивства... Смерть провінційного священика Бедлі виглядає цілком природно... але досвідчений детектив Адам Делгліш підозрює, що це вбивство. Однак кому і навіщо знадобилося позбавляти життя літньої людини? Незабаром Делгліш приходить до шокуючого висновку: вбивство його друга — лише ланка в ланцюзі загадкових смертей, яких причетний безжальний вбивця. Перший роман із циклу «Корделія Грей» та п'ятий роман із циклу «Інспектор Адам Делгліш».