На пустельному морському березі знайдено тіло студента теологічного коледжу Святого Анзельма. Багатий батько наполягає на ретельному розслідуванні обставин його загибелі. Коммандер Адам Делгліш, який розпочав цю справу, дізнається про нові трагедії. Жорстоко вбили архідиякона, який мав намір закрити коледж, скинули зі сходів сестру священика.