Англія, 1911 рік. Преподобний Альберт Каннінг, вікарій із пристрастю до спіритуалізму, та його наївна дружина Хестер, ведуть щасливе життя в сонній парафії Колд Еш Холт, Беркшир. З початком літа їх спокійне життя назавжди змінюється двома новоприбулими. Спочатку приходить Кіт, нова покоївка; вільна і незадоволена молода жінка, яку прислали з Лондона після конфлікту з рухом суфражисток і законом. Надмірно освічена для свого становища, Кет відмовляється від свого підневільного життя, швидко знаходячи собі місце в таємному підлозі місцевого суспільства, плануючи втечу. Потім з’являється Робін Даррант, провідний фахівець з окультизму, з яким Альберт листувався, спокушений відвідати Колд Еш Холт розповідями вікарія про елементальних істот на водяних луках навколо села. Молодий чоловік магнетичної чарівності та краси Робін Даррант незабаром стає об’єктом захоплення та пригніченої пристрасті для Альберта. Під час тривалої гнітючої літньої спеки будинок священика в Колд-Еш-Холті сповнений амбіцій, любові та ревнощів; суміш емоцій настільки потужна, що врешті-решт призводить до вбивства.