Міжзоряні портали, які мали стати брамою в нове майбутнє людства, насправді виявляються для нього смертельною пасткою. Щойно Земля, Марс та інші планети впоралися з атакою інопланетної протомолекули, як у світах Пояса почалася революція, яка назрівала не один десяток років. Радикальна група астерів, що становлять основу Вільного флоту, завдала величезних збитків Землі і тепер веде піратську війну проти планет Сонячної системи. Колоністи, які вирушають підкорювати нові світи, стають для них легкою здобиччю, а добре озброєних і потужних кораблів, здатних їх захистити, практично не залишилося. і отримують, здавалося б, нездійсненне завдання – досягти станції Медіна, розташованої в самому серці кілець-брам. Але тут розкривається справжній намір противника – людство виявляється лише іграшкою у війні міжгалактичних держав…