У 1809 році, працюючи під прикриттям у Секретному департаменті Адміралтейства, капітан Натаніель Дрінкуотер висаджується на берег і змішується з покидьками лондонського доку. Переодягнувшись під капітана торговельного флоту з низьким характером, він зустрічає відомого французького агента в борделі та рекламує свої плани перевезти військовий вантаж до Росії. З метою вбити клин між Наполеоном і його новим союзником, царем Олександром, місія Дринкуотера зривається через бурхлива погода і втрачений ескорт — артилерійський бригада під командуванням його друга і протеже. Досягнувши окупованого Великобританією острова Гельголанд, Дринкуотер дуже ризикує, вирішуючи сміливий курс дій, який не схвалює Адміралтейство.