У книзі піддані аналізу теоретичні витоки, формування організаційних основ та розвиток різних методологічних напрямів британської соціальної антропології, наукової дисципліни, що справила значний вплив на розвиток світового соціально-гуманітарного пізнання. У ній простежуються світоглядні течії європейської інтелектуальної культури XVIII – першої половини XIX ст. (Ідеї М. Ж. Кондорсе, Ш.-Л. Монтеск'є, А. Фергюсона, О. Конта, Г. Спенсера і ін.), що стали передумовою нової науки. Досліджується наукова діяльність основоположників британської соціальної антропології, які стоять на позиції еволюціонізму, – Е. Б. Тайлора, У. Робертсона Сміта, Г. Мейна, Дж. Дж. Фрезера; дифузіонізму - У. Ріверса, Г. Еліота Сміта, У. Перрі; структурно-функціонального підходу – Б. К. Малиновського, А. Р. Редкліфф-Брауна, а також вчених, які визначили теоретичний вигляд британської соціальної антропології у другій половині XX ст. – Е. Еванс-Причарда, Р. Ферса, М. Фортеса, М. Глакмена, Е. Ліча, В. Тернера, М. Дуглас і ін. Книга призначена для викладачів і студентів – етнологів, філософів, соціологів ін., а також для всіх, хто цікавиться розвитком теоретичної думки в області пізнання суспільства, культури та людини.