Англійського розвідника Сіднея Рейлі, який у першій чверті XX століття діяв у Росії, Далекому та Близькому Сході, одні називають «королем шпигунів», інші — великим авантюристом. Ким же насправді був один із прототипів Джеймса Бонда? Чому він приховував подробиці своєї біографії? Чи планував він ліквідацію Леніна та Троцького у 1918 році? Чи загинув він у перестрілці з радянськими прикордонниками, чи був таємно розстріляний за особистим наказом Сталіна? І які реальні подвиги здійснив на фронтах таємної війни? Авторитетний британський історик Ендрю Кук на основі секретного досьє англійської розвідки, малодоступних документів з архівів 15 країн світу (в т.ч. Росії та України), спогадів сучасників та результатів двадцятирічного дослідження відповідає на ці інші питання.