США другої половини нинішнього століття. Білі американці стали національною меншістю. Бюджетний дефіцит Застави на дорогах. Орди біотехнологічних кочівників. Плюс до цього ще холодна війна з Голландією. Держава практично недієздатна: бал правлять Надзвичайні комітети. Держава майже померла, але політика все ще жива. І в ній ще працюють тверезі люди, такі як головний герой роману Оскар Вальпараїсо. Прекрасний організатор із успішною кар'єрою та щирим бажанням відродити Америку з попелу розпаду. Він упевнений, що зможе вирішити всі проблеми Америки. Тільки чи може він вирішити власну проблему? Проблему людини, яка навіть не може сказати про себе, що була колись народжена ... Картина майбутнього в романі Стерлінга може здатися зовсім чужою тільки тим, хто не бачить його витоків вже тут, в теперішньому. Достатньо озирнутися на всі боки!