Книга Енн Эпплбаум - це не лише повна, грунтована на архівних документах і спогадах очевидців, історія радянської табірної системи в розвитку, від моменту створення в 1918‑м до середини восьмидесятих. Не менш ретельно, чим хронологію і географію Гулага, автор намагається відновити логіку катів і жертв, зрозуміти, що примушувало вбивати і що допомагало вижити. Эпплбаум дає слово минулим через табори росіянам і американцям, полякам і євреям, комуністам і антикомуністам, і їх свідчення складаються в картину, неймовірну по цілісності і силі дії. Цей детальний опис світу зони з її законами і негласними правилами, особливою мовою і ієрархією. "ГУЛАГ Енн Эпплбаум удостоєний Пулитцеровской премії і перекладений на десятки мов.