У Кембриджі, що ледве оговтався від великої чуми 1350 року, відбувається низка злочинів. Першою жертвою стає міська повія Ісобель Вотсон, потім у закритій скрині з університетським архівом знаходять труп невідомого ченця. Меттью Бартолом'ю, який розслідує ці злочини, під час ексгумації тіла університетського клерка Ніколоса в могилі замість нього знаходить ще один труп, знову жіночий, зі страшною козлячою маскою на голові. Справа ускладнюється тим, що в місті діють дві громади дияволопоклонників, а також зграя злочинців на чолі з Джанеттою — безжальною жінкою зі шрамом на обличчі. До того ж, місцевий шериф робить усе можливе, щоб Бартолом'ю не вийшов на вірний слід…