У чаклунському королівстві Тімхаллан магія — це Життя. Але вже багато століть з вуст в уста пошепки передається страшне пророцтво, згідно з яким у королівському будинку народиться дитина, позбавлена магічного дару, а отже, і здатності правити на благо держави. Спадкоємцю престолу належить стати джерелом загибелі світу... Налякані древнім передбаченням, чарівники піддають Випробуванню не тільки королівських дітей, але кожного немовляти, що народилося в державі, і ті з них, хто Мертв, тобто позбавлений здатності керувати магією, приречені... Проте деяким — і серед них хлопчику на ім'я Джорам — все ж таки вдається вижити...