У романі відбито складний період нашої історії, пов'язаний зі створенням Мурманської залізниці та формуванням флотилії Північного Льодовитого океану, з якого пізніше народився героїчний Північний флот. Російський крейсер «Аскольд» розпочав бойову службу в Дарданелльській операції, а увійшов у революцію кораблем Північної флотилії. Більшість роману присвячена боротьбі з інтервентами на Мурмані, в Архангельську, в Карелії.