Літературна діяльність Володимира Набокова тривала понад півстоліття на трьох мовах і двох континентах. У книзі дослідника і перекладача Набокова Андрія Бабикова на основі великого архівного матеріалу розглядаються усі основні складові різноманітного літературного багажу письменника в їх нерозривному зв'язку: поезія, театр і кінематограф, російська і англійська проза, мемуари, автопереклад, лекції, критичні статті і рецензії, эпистолярий.

Значна увага в "Прочитанні Набокова" приділена таким маловивченим сторонам набоковской творчої біографії як його емігрантське і американське оточення, участь в літературних об'єднаннях, підготовка рукописів до друку і питання текстології, пізні стилістичні нововведення, початкові редакції і подальші трансформації задумів "Камери обскура", "Дару" і "Лолиты". Виходячи з цілісного погляду на феномен двомовного письменника, не спрощуючи і не розділяючи його мистецтво на "російський" і "американський" періоди, автор книги знаходить безліч переконливих доказів тому, що науку про Набокове чекає немало відкриттів і нових прочитань.

Окрім ряду архівних творів, надрукованих досі лише одного разу в періодичних виданнях, в книгу включено дещо уперше публікованих рукописів Набокова - лекцій, доповідей, заміток, віршів і листів.