Майстер дотепного та елегантного детектива, американець Лоуренс Блок цього разу звертається до класики кінематографа. Берні Роденбарру, букіністу-інтелектуалу і водночас злодієві-джентльмену, надходить замовлення — викрасти портфель із невідомим вмістом. Але Берні не щастить: мало того, що портфель встигли викрасти до нього, мало того, що він забуває власний кейс невідомо де, сам замовник теж безслідно пропадає, в його квартирі лежить труп... а поруч виявляється кейс Берні з незрозумілим написом, виведеним кров'ю … Потім з'являється чудова незнайомка-іноземка, пристрасна шанувальниця Богарта. Немов у фільмі «Касабланка», з усіх крамниць усіх міст усього світу вона вибирає саме букіністичну лавку Берні. І тут зачарований злодій непомітно для себе входить до образу мужнього та благородного невдахи і в цьому богартівському амплуа бере участь у політичній долі цілої європейської держави…