Ромен Гарі - єдиний французький письменник, нагороджений Гонкурівською премією двічі: перший раз під прізвищем Гарі за роман "Коріння неба", другий - під псевдонімом Еміль Ажар за книгу "Все життя попереду". Після "ажарівської" епопеї - однієї з найгучніших літературних містифікацій XX століття, - коли публіка і критики не розпізнали в текстах Ажара почерк уславленого прозаїка, він випустив за підписом Ромен Гарі "Повітряних зміїв" і незабаром наклав на себе руки.Це роман про Другу світову війні, про окупацію, про французький Опір, але головне - про кохання. Нормандський хлопчик Людо з десяти років закоханий у свою ровесницю на ім'я Ліла, що належить до найвищої польської аристократії. Різниця в громадському становищі завдає йому чимало мук та принижень. Людо сирота. Його виховує дядько, сільський листоноша, який майструє знаменитих на всю округу повітряних зміїв. Ці різнокольорові паперові фігурки, кораблі, фортеці, що літають, злітають у небо, змушуючи хлопчика вірити, що будь-які земні перепони переборні. Починається війна, і Людо, що подорослішав, вступає в боротьбу за своє кохання і за звільнення Франції від нацистів.