Це 1939 рік; нацисти окупували Польщу. Молодий лікар, стурбований долею Польщі, приєднується до персоналу божевільні лише для того, щоб знайти світ болю та абсурду, який відповідає тому, що зовні. Від Publishers Weekly

Цей перший роман плідного письменника-фантаста та Есеїст був завершений у 1948 році, але був опублікований у Польщі лише в 1975 році, після того, як репутація Лема була добре закріплена. Уперше з’явившись англійською мовою, це дуже твір зухвалого письменника, який шукає свій шлях. Коли Польща впала під нацисти під час Другої світової війни в 1939 році, Стефан Тжинецький, молодий лікар, знаходить роботу в провінційній лікарні для божевільних. Туди його заманив однокурсник-медик, який пообіцяв: «Це ніби опинитися поза окупацією, насправді це навіть як опинитися за межами світу!» Стефан сподівається, що притулок стане «свого роду позаземною обсерваторією» з «чудовою самотністю, в якій людина, наділена від природи тонким інтелектом, могла б спокійно розвиватися». Але божевілля зовнішнього світу незабаром вторгається в божевілля всередині. Поки корумповані й черстві лікарі вчиняють жахливі знущання над психічно хворими, нацисти неподалік захоплюють польських бійців опору. Коли нацисти намагаються ліквідувати притулок і перетворити його на госпіталь СС, зради рясніють; Стефан вижив, але його змінили. Лем, який навчався в медичній школі в Польщі, згадує жахливість архаїчної психіатричної установи з ніжною ясністю гіркоти. Іронія існування Стефана, яка багато в чому відображена в недавній книзі Кундери «Нестерпна легкість буття», багато розкриває про те, як автор знайшов свій голос.

Авторське право Reed Business Information, Inc., 1988, з Library Journal< /p>

«Божевільні завжди випромінювали дух епохи». Так стверджує один із центральних персонажів цього, першого роману Лема, написаного в 1948 році до того, як він почав свою кар’єру в науковій фантастиці. І тому Лем вирішив розмістити в психіатричній лікарні цю захоплюючу історію про спробу молодого польського лікаря після нацистського вторгнення 1939 року зрозуміти свій світ. Заклад є мікрокосмом хаосу ззовні, адже тут лікарі здаються такими ж божевільними, як і їхні пацієнти. Те, що один пацієнт є відомим поетом, також дозволяє Лему дослідити природу мистецтва та дає зрозуміти його літературний розвиток. Очевидно, це твір молодого автора, як за його пристрастю, так і за його випадковим захопленням, це має сподобатися особливо студентам коледжу, але настійно рекомендується всім. Девід В. Хендерсон, Eckerd Coll. Lib., Санкт-Петербург, Флорида.

Авторське право Reed Business Information, Inc., 1988.