По дорозі до заручин молодий лорд Пенрік натрапляє на аварію верхової їзди з літньою жінкою на землі, її служницею та оприлюдненими гвардійцями. Коли він наближається, щоб допомогти, він виявляє, що жінка є божественним храмом, слугою п’яти богів цього світу. Її загальновизнаним богом є Виродок, «повелитель усіх лих не в сезон», і зі своїм передсмертним подихом вона заповідає свої таємничі сили Пенріку. З цього моменту життя Пенріка незворотно змінилося, і його життя знаходиться в небезпеці з боку тих, хто йому заздрить або боїться.

Дії розгортаються у фантастичному світі відомих романів автора ПРОКЛЯТТЯ ХАЛІОНА, ПАЛАДИНА ДУШ. і СВЯТО ПОЛЮВАННЯ, ця новела має глибину характерів і емоційну складність, які вирізняють усі твори Буджольда.