Зі сторінок цієї книги звучить голос рідкісної чистоти та гідності. Залучаючи до моральних міркувань та історичних екскурсів, найбільше він зайнятий коментарем до ХХ століття, яке називав найгіршим із відомих. Філософ та історик, Ісайя Берлін не був ні героєм, ні мучеником. Російський єврей, який народився в Ризі в 1909 році і революцію прожив у Петрограді, мав усі шанси закінчити свої дні у таборі чи на фронті. Переживши мільйони своїх земляків і ровесників, сер Ісайя Берлін помер 1997-го, наділений британськими титулами та світовою славою. Найкращі його есе публікуються у цьому томі.