Мадемуазель Марія Башкирцева померла від туберкульозу в двадцять п'ять років, проживши коротке, але дуже яскраве життя. Вона була незвичайно обдарованою дівчиною: чудово співала, вільно говорила на декількох європейських мовах, серйозно займалася живописом, дружила з видатними людьми своєї епохи - Емілем Золя, Ги де Мопассаном. Картини Башкирцевой виставлені в Третьяковской галереї, Російському музеї, а також в галереях Амстердама, Парижу і Ніцци.

З десяти років Муся, як називали Башкирцеву її близькі, жила в Європі, переважно в Парижі. Щоденникові записи дівчина вела французькою мовою з дванадцяти років, і вони є унікальним психологічним документом становлення особи, а також ілюструють яскравий літературний талант автора.