Спочатку дія відбувається в майбутньому нетрі на узбережжі Мексиканської затоки, де група робітників розбирає на запчастини нафтові танкери, що стоять на мілині, ми зустрічаємо Нейлера, хлопчика-підлітка, який працює в легкій бригаді, шукаючи мідні проводки до зробити квоту і прожити ще один день. Жорстокі реалії цього життя, починаючи від його жорстокого батька і закінчуючи його життям у вустах, перегукуються з найстрашнішою бідністю сучасного третього світу. Коли нещасний випадок змушує Нейлера виявити вишукане судно-кліпер, що викинулося на берег під час недавнього урагану, і єдину вцілілу, красиву та заможну дівчину, Нейлер опиняється на роздоріжжі. Чи має він роздягнути корабель і жити відносно багатим життям, чи врятувати дівчину Ніту, ризикуючи собою, сподіваючись, що вона приведе його до кращого життя. Це роман, який висвітлює світ, де нафту замінила необхідність, і де прірва між заможними та бідними тепер є прірвою. І все ж серед тіней деградації попереду є надія.