Тепер розпочалася битва за порятунок душі планети. Королівство Чаріс та Королівство Чісхолм об'єдналися, пообіцявши протистояти тиранії корумпованої Церкви. Юна королева Шарлейан із Чисхолма вийшла заміж за короля Кейлеба з Чаріса, створивши єдину династію, єдину імперію, присвячену захисту людської свободи. Коронована імператриця цієї імперії, Шарлейан знайшла в обіймах Кейлеба любов, на яку вона ніколи не наважувалась сподіватися в «державному шлюбі». У справі Кейлеба, його непокорі безжальній групі з чотирьох осіб, які керують матір'ю-Церквою, вона знайшла завдання, якому вона може присвятити свій розум і свою жахливість. Це справа, для якої вона була народжена. І все-таки є речі, про які Шарлейан досі не знає. Кейлебу не дозволили ділитися секретами, навіть із нею. Секрети, подібні до справжньої історії людства на Safehold. Як заплутане павутиння брехні, обману та сфабрикованої «релігії», яка скувала людство майже на тисячу років. Подібно до існування інопланетного Гбаба, який здійснює геноцид, очікує повного знищення людства, якщо люди колись знову привернуть їхню увагу. Наприклад, існування молодої жінки, Німуе Албан, дев'ятсот років як померлої, чиє серце, розум і спогади продовжують жити в тілі андроїда воїна-ченця, якого вона знає як Мерліна. І ось імператриця Шарлейан стикається з найбільшим випробуванням свого життя, не підозрюючи про все, що насправді спричиняє це завдання… або про те, як секрети, якими чоловік, який любить її, не може поділитися, можуть загрожувати всьому, чого вони досягли між ними... та її власного життя. У відповідь на криваве захоплення торгових суден Чариса в делфіракському порту Фірейд чарісійський флот руйнує порт і на підставі неспростовних справжніх доказів стратить інквізиторів, що організували захоплення і керували ним, кидаючи прямий виклик головній силі Церкви і всій храмовій четвірці. Після успіхів у битвах флот Чариса панує на морях, захоплюючи кораблі своїх супротивників та блокуючи їхню торгівлю. Його морська піхота висаджується в князівстві Корисанду і завдяки далекобійним нарізним гвинтівкам, удосконаленій польовій артилерії та новій тактиці здобуває вирішальні перемоги над сухопутною армією князя Гектора. Намагаючись запеклий опір, інквізиція руками найманців вбиває князя та його спадкоємця, проте Корисанда змушена здатися Чарису на його умовах. Імператриця Шарліен ледь не гине і втрачає майже всю свою охорону у ретельно підготовленому лоялістами Храму збройному замаху під час відвідин монастиря святої Агти.