У книзі, заснованій на першоджерелах, вперше досліджується творче буття Достоєвського у тісному співвіднесенні з реальним історичним контекстом, з колізіями особистого життя письменника, проблемами його родини. Реконструюється доля двох його шлюбів, внутрішньосімейні відносини, їх вплив на творчий процес. На основі невідомих архівних матеріалів відтворюється унікальна історія «Щоденника письменника», аналізуються причини його феноменального успіху. Коло текстів Достоєвського співвідноситься з їх побутуванням в історико-літературній традиції (В. Розанов, І. Ільїн, І. Шмельов).