Роковим виявився для Франції рік 1812-й. Рік тріумфу та рік поразки. Взяття Москви та стрімкий відступ через Березину. Радість простого народу змінилося гнівним ремствуванням. Французькому імператору потрібні нові солдати, нова кров ... Суворі випробування випадають на частку підмайстра годинникаря з Пфальцбурга. Кульгавого від народження юнака забирають у рекрути. Попереду має суворі будні похідного життя і грандіозні битви: Лютцен, Лейпциг, Ватерлоо. Хлопець швидко подорослішає і незабаром зрозуміє, що у солдата зовсім невеликий вибір — перемогти чи померти.