Книга — публікація лекцій Мішеля Фуко — знайомить читача із цікавими роздумами вченого про природу влади у суспільстві. Фуко розглядає співвідношення влади та війни, аналізуючи формування в Англії та Франції XVII–XVIII ст. особливого типу історико-політичного дискурсу, за яким народженню держави передує реальна (а чи не ідеальна, як в Гоббса) війна. Автор різко протиставляє історико-політичний та філософсько-юридичний дискурси. Вже в анотованій книзі він висловлює сумнів у тому, що характерне для війни бінарне ставлення може бути матрицею влади, оскільки влада має різноманітний характер, пронизуючи вагу відносини в суспільстві.