Новаторські для свого часу п'єси А. П. Чехова зробили його ім'я безсмертним і в літературі, і в історії театру. «Нехай на сцені все буде так само просто і так само складно, як у житті: люди обідають, тільки обідають, а в цей час складається їхнє щастя і розбиваються їхнє життя»,— говорив Чехов, виводячи формулу нової драми. Драматизм повсякденності, прихований у повсякденному перебігу життя, і став найважливішим відкриттям письменника. А в результаті зламані звичні уявлення про драматичну дію, її зав'язку, кульмінацію та розв'язку, про призначення слова і мовчання, жесту і погляду. Книга представляє найповніші збори п'єс письменника.