Попередні видання цієї книги вже отримали високу оцінку і у широкого читача, і у професійному середовищі: В. А. Кирпиченко був удостоєний звання лауреата премії Служби зовнішньої розвідки Росії за найкращий твір у галузі літератури та мистецтва про російську зовнішню розвідку. Тривале перебування біля керма цієї служби (в 1979–1991 рр. В. А. Кирпиченко був першим заступником начальника ПДУ КДБ СРСР) дозволило автору створити галерею портретів розвідників, що запам'ятовуються, включаючи керівників КДБ і іноземних розвідок, не відомих раніше героїв і скандально відомих перед героїв. Поряд з цим у книзі відкриваються справжні факти, що лежали в основі багатьох драматичних епізодів сучасної історії, у тому числі події, що започаткували введення радянських військ до Афганістану.