Олексіївський равелін Петропавлівської фортеці – найтаємничіша в'язниця Російської імперії для найважливіших державних злочинців. Про тих, хто був ув'язнений у її стінах, не знали ні чини комендантського управління, ні ті, хто служив у цій в'язниці. Сюди потрапляли виключно за особистим наказом царя – і мало хто залишав «Секретний дім». Герої книжки – князь С.В. Трубецькій, Н.Г. Чернишевський, Д.В. Каракозов, М.С. Бейдеман, С.Г. Нечаєв, М.А. Бакунін.