Далеке майбутнє. Людство загинуло під час таємничої катастрофи, залишивши по собі лише своїх спадкоємців і слуг, розгалужену мережу штучних інтелектів, ноемів. Втративши головну мету свого існування, вони намагаються знайти нову, будуючи власне суспільство. Безсмертні, вони живуть за законами, придуманими не ними, але час, нескінченність і складність можуть породити божевілля навіть у системі, яка керується виключно логікою та раціональністю, а тому цивілізація ноемів починає розколюватись, породжуючи ізгоїв та єретиків. Плавтина – одне з таких єретиків, багато століть вона мандрує між зірок, не знайшовши собі місця у світі без людей. Коли вона засікає дивний, інопланетний сигнал, Плавтіна вирушає у подорож межі дослідженого космосу, сподіваючись знайти причини зникнення людства. А її союзник, проконсул Отон, намагається перебудувати саме суспільство ноемів, тому що йому загрожує інший розум, ворожості якого ноемам нічого протиставити, адже з волі своїх творців вони не можуть завдати шкоди жодному біологічному організму.