Опитування показують, що Юрій Гагарін – головний герой вітчизняної історії ХХ століття. "Юрій Гагарін" Льва Данилкіна - спроба "остаточної", якщо це можливо, що закриває всі лакуни біографії "червоного Ікара"; хроніка життя – і осмислення, що є міфом про Гагаріна та ідею «Гагарин». Інтерв'ю з очевидцями та ревізія російських та іноземних джерел допомогли автору відповісти на базові питання. Чи є Гагарін лише втіленням радянського дизайну – чи він справді був володарем якихось унікальних якостей? Що насправді сталося 12 квітня 1961 року? Як перший космонавт справлявся з «гагариноманією» – статусом найзнаменитішої людини планети? Що таке Гагарін: продукт ладу та епохи – чи її дзеркало та виправдання? Чи існував конфлікт між ним та політичним керівництвом СРСР? Яка справжня причина його загибелі? Чи був його успіх лише везінням, результатом усвідомленого життєбудування – чи здійсненням якогось вищого задуму? Що було б з Гагаріним та СРСР – чи не загини «перший громадянин Всесвіту» у березні 1968-го і доживи він до наших днів?