Юдаїзм — це втілення різноманітності і плюралізму, настільки актуальних у наше століття глобальних політичних і релігійних колізій, з одного боку, і несуть благо мультикультуралізм, лібералізм і свободу думки — з іншого. Ця найдавніша авраамічна релігія зберегла свою самобутність всупереч тому, що в ході більш ніж тритисячолітньої історії об'єднувала у собі найрізноманітніші вірування та традиції. Мартін Гудман — перший історик, який представив еволюцію іудаїзму від однієї епохи до іншої,— показує взаємозв'язки різних напрямів і сект усередині іудаїзму та умови, що забезпечили наступність його традиції в кожний із описуваних історичних періодів. Детально характеризуючи інститути та ідеї, що лежать в основі всіх форм іудаїзму, Гудман сплітає разом нитки догматичних і філософських суперечок, що тягнуться крізь усю його історію. Оскільки вірування євреїв багато в чому визначалися тим оточенням, в якому вони жили, географія оповідання не обмежується Близьким Сходом, Європою та Америкою, поширюючись також на Північну Африку, Китай та Індію, що чудово ілюструють численні карти, представлені в книзі. релігійної традиції, яка зробила найбільший внесок у формування духовної спадщини людства.