Марія Михайлівна Левіс (1890–1991), яка народилася в інтелігентній єврейській сім'ї в Петербурзі, здобула історичну освіту на Бестужевських курсах, — свідок і учасниця багатьох потрясінь і подій XX століття: від Першої російської революції 1905 року до репресій та блокади Ленінграда. Проте «надзвичайна епоха», як назвала її сама Марія Михайлівна,— не лише війни і, мабуть, не стільки вони, скільки світ, а з ним подорожі, дружби, зустрічі з тими, чиї імена сьогодні добре відомі (Г. Бонч-Осмоловський). , В. Шухаєв, І. Северянин, А. Блок, С. Маршак). Написані легко, як пишуться всі особисті щоденники та листи, адресовані насамперед близьким, ці спогади сповнені дивовижною енергією життєлюбної натури оповідачки, яка не просто приймала все, що не пошле їй вік, але ніби виступала цьому всьому назустріч.