У збірку відомого письменника-історика А. П. Левандовського увійшли нариси та повісті, які пов'язує те, що всі вони - невигадані історії, що наочно доводять, що сувора істина часом буває разючішою за найвитонченіший вигадку. І ще: майже всі вони несуть елемент детективу, загадки, яку намагається розгадати автор. Загалом етюди охоплюють широкий діапазон часу (від ІХ до ХІХ ст.) та різні сторони життя. Читач познайомиться і з унікальним білим слоном, який у чомусь визначив міжнародні відносини IX ст., і з жорстоким дітовбивцем, який став прообразом персонажа з казки Перро, і зі спробою розгадати таємницю викрадення знаменитого діамантового намисто Марії Антуанетти, і з самим знаменитим в., що мало не коштували корони і життя Наполеону I. Для широкого кола читачів.