Ця книга є критичним нарисом марксизму і, зокрема, матеріалістичного розуміння історії. Автори вважають матеріалістичне розуміння історії однією з найкращих парадигм соціального пізнання за останні два сторіччя. Але разом з тим вони визнають, що матеріалістичне розуміння історії потребує суттєвих коректив, як у плані окремих елементів теорії, так і в плані деяких концептуальних положень. Марксизм як наукова теорія існує щонайменше 150 років. Для наукової теорії це неабиякий термін. Історія науки переконливо показує, що за цей час будь-яка теорія або виявляється спростованою, або зазнає ряду істотних переформулювань. Але дивна річ, за весь час існування марксизму, він не зазнав змін ні в цілому, ні у своїх частинах. У результаті складається вкрай обтяжлива ситуація, коли орієнтація на класичний марксизм означає орієнтацію на науку ХІХ століття. Бути марксистом – отже, бути відкинутим від сучасної соціальної науки. Це не прийнятно. Така парадигма, як марксизм, варта кращого. Тому в тексті автори поставили собі завдання адаптувати, зберігаючи, природно, при цьому парадигмальну цілісність теорії, марксизм до сучасної науки.