XVIII століття – найзагадковіший і найцікавіший період в історії Росії. Він розкриває перед нами найцікавіші і часто несподівані сторінки тієї славної епохи, коли стираються межі вистави і самого життя, коли все перетворюється на великий костюмований бал з його інтригами та палацовими таємницями. Простежуються долі цілої плеяди героїв минулих часів, з гучними іменами і зовсім забутими нині. При цьому навіть знайомі персонажі – Петро I, Франц Лефорт, Олександр Меншиков, Катерина I, Ганна Іоанівна, Єлизавета Петрівна, Катерина II, Іван Шувалов, Павло I – показані як зухвалі законодавці нової моди та нової форми поведінки. Петро Великий намагався запровадити європейський спосіб життя російської землі. Але приживався він важко: все виглядало часом смішно та безглуздо. Курйозні весільні кортежі, які везли молоду пару на вірну смерть у крижаний будинок, свята, обставлені на блазенський манер, – все це віддавало варварством і жорстокістю. Чому так відбувалося, читайте у книзі історика та культуролога Лева Бердникова.