Натаніелю Фладду десять років, і він не знає, що робити з феніксом, жодного разу не доглядав василиска і не вміє орієнтуватися по картах, але всьому цьому йому належить навчитися, адже тепер хлопчик - єдиний помічник своєї тітки-криптозоолога. Цим довгим і незрозумілим словом називають людей, які вивчають чарівних тварин. Разом Нат і тітка Філа подорожують світом і рятують магічних істот, що потрапили в біду. Натаніель повинен терміново летіти на маленький острів, загублений у морі, щоб допомогти єдинорогу. Останнім часом тварина поводиться надзвичайно дивно. Подорож була б не небезпечною і навіть приємною, якби не підступний Овадій Фладд, який переслідує хлопчика, сподіваючись заволодіти Книгою Жахів. Натаніелю належить не тільки зберегти книгу в цілості та безпеці, допомогти єдинорогу, а й дізнатися у Овадія, де його батьки. Адже він єдиний, хто володіє таємницею їхнього місцезнаходження…