У класичній роботі видатного американського історичного соціолога Баррінгтона Мура-молодшого (1913–2005) пропонується пояснення того, чому Британія, США та Франція стали багатими та вільними країнами, а Німеччина, Росія та Японія, незважаючи на всі модернізаційні зусилля, дійшли до тоталітарним диктатурам правого чи лівого спрямування. Проведений автором порівняльно-історичний аналіз трьох шляхів від аграрних товариств до сучасних індустріальних – буржуазна революція, «революція згори» та селянська революція – показує, що ключову роль у цьому процесі відіграли як економічні сили, так і особливості та динаміка соціальної структури. Книга адресована історикам , соціологам, політологам, а також усім, хто цікавиться проблемами політичної, економічної та соціальної модернізації.