«Крізь величезні вікна б'є багряне західне сонце, стукає під чоботями штучний камінь підлоги, там, за склом, шумлять дерева, величезні як галактичні лінкори, тіні грають на оксамитовій оббивці стін. За спиною і з обох боків гулкі кроки охорони, руки складені за спиною. Вмирає стара імператриця Анастасія Павлівна, і до влади приходить її наступник Володимир Страдін. Чим обернеться його правління? Зміни не змушують на себе чекати. На віддаленій планеті Світлояр, що входить до складу імперії, заарештований і звинувачений у зраді голова колоністів Данило Данін, вчений, мандрівник, воїн та дипломат.