Новий роман П. У Енквіста — неправдоподібна історія, яка ґрунтується на реальних подіях. Переплетення доль Бланш Вітман, скандально відомої пацієнтки доктора Ж. М. Шарко, і Марі Кюрі, двічі лауреата Нобелівської премії (у її лабораторії Бланш працювала багато років), символічно відображають конвульсії, в яких народжувалося XX століття, а радій, відкритий Кюрі, стає метафорою любові з її дивною здатністю давати життя і бути часом смертельно небезпечним. Безліч фактів, пов'язаних з діяльністю Шарко та історією відкриття радію, та й самі біографії цих дивовижних жінок, вперше стають надбанням широкого читача.