Тринадцятирічний Агостіно проводить літо на морському курорті Тоскани зі своєю красунею-вдовою матір’ю. Коли вона починає спілкуватися з самовпевненим новим супутником, Агостіно, відчуваючи, що його ігнорують і не люблять, починає тусуватися з групою місцевих молодих крутих. Хоча його відштовхує їхня убогість і жорстокість, і його неодноразово принижують через його слабкість і невігластво, коли справа доходить до жінок і сексу, хлопчика все більше мазохістично тягне до банди та її грубих ігор. Він виявляє, що не в змозі зрозуміти свої тривожні почуття. Сподіваючись бути сповненим чоловічого спокою, він натомість охоплений винною цікавістю та наполегливим бажанням за будь-яку ціну розірвати нитку неспокійної чуттєвості, яка пов’язувала його з матір’ю. Класичний, приголомшливий портрет втраченої невинності Альберто Моравії був написаний у 1942 р., але була відхилена фашистською цензурою і не була опублікована до 1944 р., коли вона стала бестселером і забезпечила авторові першу літературну премію в його кар’єрі. Відроджений тут у новому перекладі Майкла Ф. Мура, Агостіно готовий захопити аудиторію двадцять першого століття.