Влітку 1863 року Гоб і Томо Вудхалл, одинадцятирічні сини-близнюки Вікторії Вудхалл, погоджуються разом покинути свій дім і сім’ю в окрузі Ліккінг, штат Огайо, заради слави армії Союзу. Але в ніч їхнього від’їзду на війну Гоб переживає зміну думки, і Томо змушений залишити брата. Томо приєднується як хорунжий до Дев’ятого добровольчого загону Огайо і на короткий час насолоджується табірним життям; але коли він прострелений в око під час першої битви, Гоб змушений терпіти почуття провини та горя, які згодом підживлять його одержимість створення величезної машини, яка принесе Томо — фактично всіх загиблих у громадянській війні — повернення до життя. Епічний за масштабом, але емоційно інтимний, «Скорбота Гоба» створює фантастичний і знайомий світ і наповнює його персонажами, які дихають на сторінці, передаючи дух гарячкової нації, населеної загубленими братами та загубленими душами.