Історичні романи Льва Жданова (1864 - 1951) - популярні до революції і ще недавно невідомі нам - знову завоювали читача своєю гостросюжетною, складною психологічною розповіддю про життя Росії від Івана IV до Миколи II. Російські государі постають у них живими людьми, котрі страждають, люблять, відчувають біль розчарування. Події романів «Під владою фаворита» та «У мережах інтриги» відстоять за часом на півстоліття: в одному зображено вузол поєднання навколо «двох Анн», в іншому — більш витончені ігри двору юного цесаревича Олександра Павловича, — але єдині по суті — не монарх править підданими, а лукаве і жадібне оточення править і монархом, і його любов'ю, і країною. Зі скрупульозністю вченого автор простежив закулісні ходи та петлі сановних містифікаторів.