Микола Павлович Анциферов (1889-1958) - видатний історик і літературознавець, автор класичних робіт з історії Петербурга. До виходу цього видання епістолярна спадщина Анциферова не публікувалася. Тим часом різноманітність його адресатів і широке коло знайомих, від Володимира Вернадського до Бориса Ейхенбаума та Марини Юдіної, листують вченого цінним джерелом знань про російську культуру XX століття. Особливий пласт у ній складає зібрання листів, надісланих рідним та друзям з ГУЛАГу (1929–1933, 1938–1939),— унікальний людський документ епохи тотальної дегуманізації суспільства. Зібрані за адресатами епістолярні комплекси перетворюються на особливі стильові та образно-сюжетні єдності, а разом вони — літературна пам'ятка, що відображає реалії часу, історію долі свідка трагічних подій ХХ століття.