Роман патріарха американської фантастики, Великого Майстра Роберта Енсона Хайнлайна (1907–1988) оповідає про пригоди юного Максиміліана Джонса, який з дитинства мріяв про професію астронавігатора. Втікши з дому, Макс внаслідок неймовірного збігу обставин потрапляє на космічний корабель, що зазнає лиха, і стає для його екіпажу та пасажирів останнім шансом на порятунок.