Бут дореволюційного російського села в наш час найчастіше зайво затьмарюється або навпаки, поетизується. Тим більше значення набуває неупереджений погляд очевидця. Ольга Семенова-Тян-Шанська (1863-1906) - дочка знаменитого географа і мандрівника і сама етнограф - протягом багатьох років, взявши за об'єкт дослідження село в Рязанській губернії, сумлінно записувала все, що мало відношення до побуту тамтешніх селян. В результаті вийшла дивовижна книга, насичена фактами з життя наших предків, книга про самобутню культуру, яка зникла в часі.