Альтернативна історія Сільверберга — це, ймовірно, кода для його безперервного дослідження Римської імперії, яка в тій чи іншій формі збереглася до часу, що співпадає з сьогоденням нашого світу. Поворотний момент у його версії відображає думку Гіббона про те, що християнство підірвало пізнішу імперію, хоча Сільверберг позбавляється християнства задовго до його народження в цьому світі, запобігаючи втечі євреїв з Єгипту. (Він також усуває Мухаммеда та іслам.) Його розвиток включає багато реалістичних рис, таких як досить постійна напруга, яка іноді вибухає у війнах, між грецькою та латинською культурами в межах імперії. Він також грає в ігри для знайомств для історично обізнаних за календарем, який відраховується від заснування міста в 753 році до н. Книга неминуче читається як ескадрилья оповідань, що летять щільним строєм (фактично, багато її частин було опубліковано як окремі короткі твори). Однак це дуже гарні історії, сповнені досвідченого досвіду Сілверберга в історіографії, описі персонажів і побудові світу, і вони пропонують щось, що задовольнить смаки більшості читачів.