У збірку увійшли два романи відомої англійської письменниці Елізабет Гаскелл: «Дружини та дочки» та «Мері Бартон». Ці книги знаменують собою початок і кінець літературного життя однієї з найвідоміших англійських письменниць XIX століття. Роман «Дружини та дочки» став останнім твором Гаскелл. За характером роман близький до творів Шарлотти Бронте, з якою Гаскелл була дуже дружна, а тонка іронія в зображенні провінційного снобізму і забобонів ріднить його з традицією Теккерея і Діккенса. 1848 року. Драматична, часом майже гостросюжетна історія кохання та морального дорослішання красуні Мері Бартон, забезпечила Гаскелл почесне місце у низці чудових романістів Вікторіанської епохи.