Джек Метлок був послом США в СРСР із 1987 по 1991 рік. Він багато разів зустрічався з Михайлом Горбачовим, а крім того, добре знав його соратників і ворогів. У червні 1991 року Метлок попереджав Горбачова про змову, що визріває проти нього, але не був почутий. У своїй книзі Метлок розповідає, як стався крах радянської імперії, які ключові події до цього привели, хто несе за це основну відповідальність. Оскільки книга була написана, коли Метлок вже залишив державну службу, а розпад СРСР став фактом, що відбувся, автор відверто говорить про багато подробиць цих подій, які були невідомі широкому загалу.